HISTORIA DE LA TIERRA

5. HISTORIA GEOLÓGICA DE LA

TIERRA

5.1. EÓN PRECÁMBRICO

Los tres primeros periodos de la Tierra se denominan en conjunto Precámbrico. Abarca unos 4.000 millones de años, el 88% de toda la historia terrestre. Sin embargo, debido a su antigüedad y a la falta de fósiles es el eón más desconocido. A. PERIODO HÁDICO De 4.600 a 4.000 m.a. Origen del planeta. La Tierra es continuamente bombardeada por meteoritos, lo que hace que esté en estado fundido, con la superficie cubierta de roca fundida a más de 1.000 ºC. Poco a poco se va enfriando la superficie y formando una corteza sólida más o menos estable. Los gases que escapan forman la atmósfera primitiva. Al final de esta época, hace unos 3.800 millones de años, aparecen los restos más primitivos de rocas. B. PERIODO ARCAICO De 4.000 a 2.500 m.a. Geología: atmósfera de metano y amoniaco. Rocas magmáticas y metamórficas. Clima: temperatura superficial elevada, de unos 30 ºC. El Sol emitía menos energía, pero el propio calor del planeta y el efecto invernadero lo compensaban. No hay zonas glaciares. Vida: restos de los primeros seres vivos, organismos procariotas similares a las bacterias filamentosas actuales. C. PERIODO PROTEROZOICO De 2.500 a 540 m.a. Geología: existía una litosfera, tectónica y vulcanismo. Las tierras emergidas se reúnen en un único continente llamado Rodinia o Pangea I (anterior a la Pangea de Wegener). Al final de periodo el supercontinente comienza a fragmentarse. Rocas magmáticas (granito, basalto) y metamórficas (gneis, esquisto). Clima: grandes variaciones climáticas, con dos glaciaciones, una al comienzo y otra al final. Vida: durante este periodo aparecen las bacterias fotosintéticas (cianobacterias) que, poco a poco, enriquecen la atmósfera de 0 2 , al tiempo que reducen el CO 2 . Estas bacterias formaron unas estructuras llamadas estromatolitos que aún se forman en algunos lugares. Hace unos 1.400 m.a. aparecen los primeros eucariotas, probablemente por endosimbiosis entre bacterias. Poco después aparecen los primeros pluricelulares, primero algas y después metazoos (origen de los animales). En los últimos 200 m.a. aparece una fauna peculiar, la fauna de Ediacara, invertebrados de cuerpo blando. Algunos similares a gusanos o medusas; otros nunca más vistos. Esta fauna desaparece al final del periodo, siendo la primera gran extinción.