GENES, DIVISIÓN CELULAR Y BIOTECNOLOGÍA

4. EL CICLO CELULAR

El ciclo celular o ciclo vital de una célula es el periodo comprendido entre el nacimiento de una célula a partir de otra y su propia división. La mayoría de las células están ‘programadas’ para dividirse un número determinado de veces y después morir. La duración de un ciclo celular es muy variable, desde sólo unos minutos en algunas bacterias, varias horas en las células pulmonares, algunos meses en glóbulos rojos, años en óvulos y toda la vida en neuronas. En los organismos unicelulares la división equivale a reproducción. En los pluricelulares, la división se emplea, además, para el crecimiento, renovación y reparación de tejidos. El ciclo celular consta de dos fases: la interfase y la división celular. Interfase: es la más larga. Durante esta fase la célula realiza su actividad normal. El núcleo está siempre presente y el ADN está en forma de cromatina. Consta de las fases G1 (crecimiento y actividada normal); fase S (síntesis: duplicación del ADN y centrosomas, incluidos los centriolos en células animales); y G2 (fase de preparación para la división. Fase de división: es una etapa muy breve en la que la célula divide su núcleo y reparte los orgánulos y el material genético entre las células hijas. Consta de mitosis (división del núcleo) y citocinesis (división del citoplasma). Los organismos con reproducción sexual tienen, además, otro tipo de división celular para formar gametos: la meiosis. Ésta sólo sucede en los órganos reproductores o gónadas.