BIOLOGÍA Y GEOLOGÍA

4. LAS FUNCIONES VITALES

Los seres humanos presentan ciertas características comunes a todos los seres vivos: están formados por células, tienen una composición química particular y realizan las tres funciones vitales típicas: nutrición, relación y reproducción. A. Nutrición: consiste en el intercambio de materia y energía con el medio. Los seres vivos toman materia y energía del medio y expulsan materia y energía como desechos. En organismos unicelulares o con pocas células, cada célula realiza esta función de forma más o menos independiente. En organismos pluricelulares de mayor tamaño es necesario que intervengan varios aparatos: digestivo, respiratorio, circulatorio y excretor. Existen básicamente 2 tipos de nutrición en los seres vivos: Autótrofa: consiste en obtener materia orgánica a partir de la inorgánica. Una modalidad es la fotosíntesis, propia de plantas, algas y ciertas bacterias. Utilizan CO 2 , H 2 O y energía luminosa para fabricar compuestos orgánicos. Heterótrofa: la materia orgánica se obtiene a partir de otros seres vivos. Es típica de animales, hongos y la mayoría de las bacterias. B. Relación: consiste en un intercambio de información con el medio interno o externo. Los organismos reciben información (estímulos) de los cambios del medio y responden apropiadamente para adaptarse a dichos cambios. En organismos unicelulares o muy sencillos, cada célula responde de forma independiente a los cambios del medio. En seres pluricelulares complejos, como el ser humano, intervienen sistemas como el nervioso y el endocrino. C. Reproducción: es la capacidad que tienen los seres vivos para hacer copias de sí mismos. A diferencia de las otras funciones, la reproducción no es indispensable para la supervivencia de los individuos, pero sí para mantener la especie a lo largo del tiempo y, en definitiva, para perpetuar la vida. En organismos unicelulares, la división de la célula equivale a la reproducción. En los pluricelulares es más complicado. Puede darse a partir de un fragmento del organismo (reproducción asexual) o mediante células especiales llamadas gametos (reproducción sexual). Las células de los organismos sexuales pueden dividirse mediante dos mecanismos: a. Mitosis: la realizan las células somáticas (no sexuales) y contribuye al crecimiento y renovación de tejidos. Es una bipartición en que una célula madre origina dos células hijas idénticas. b. Meiosis: es un tipo especial de división celular que sólo se realiza en las gónadas u órganos sexuales (ovarios y testículos). Sirve para fabricar gametos o células sexuales (óvulos y espermatozoides), células con la mitad del material genético de la célula original. De esta forma, cuando se juntan dos gametos se forma una célula con todo el material genético.

LA ORGANIZACIÓN DEL CUERPO HUMANO

“Para ir a donde no se sabe hay que ir por donde no se sabe.” San Juan de la Cruz “It must be a strange world not being a scientist, going through life not knowing--or maybe not caring about where the air came from, where the stars at night came from or how far they are from us. I WANT TO KNOW” Michio Kaku
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