4. EL BIG BANG

Las observaciones de Hubble llevaron a la conclusión de que el universo está en expansión. Si retrocediésemos en el tiempo el equivalente a la edad del universo, unos 13.700 M años, todas las fuerzas de la naturaleza (gravedad, electromagnetismo, nuclear fuerte y nuclear débil), la energía, el espacio y el propio tiempo, estarían concentrados en un punto sin dimensiones e infinitamente denso y caliente. Ese punto es lo que se llama una singularidad. El big bang sería la expansión de esa singularidad y la creación del tiempo y el espacio. La física actual no puede describir una singularidad (los agujeros negros son también singularidades) pero explica bastante bien los instantes posteriores al big bang y cómo el universo ha llegado a ser tal como lo observamos. Los primeros 10 -43 segundos (era de Plank) no pueden ser explicados con las teorías actuales. A partir de ahí, las fuerzas fundamentales se separaron, el universo pasó por una etapa de inflación (un crecimiento rapidísimo) y se crearon las partículas subatómicas. Durante los primeros segundos, el universo estaba tan caliente que estas partículas formaban una especie de “sopa” de partículas que no podían unirse para formar átomos. A partir de los 3 minutos el enfriamiento permitió la formación de los elementos más simples (el hidrógeno y algo de helio y litio). A pesar de la formación de algunos átomos, el universo seguía siendo tan denso que la luz no podía escapar, pues los fotones chocaban constantemente con otras partículas. Pasados unos 380.000 años, la densidad descendió lo suficiente como para que la luz empezase a viajar libremente. Se dice que el universo se hizo transparente y desde entonces se expande a la velocidad de la luz. Unos 150 M años tras el big bang se forman las primeras estrellas y las galaxias, a partir de inmensas nebulosas de H y He. Desde entonces, el universo ha estado expandiéndose y enfriándose hasta nuestros días, en que continúa haciéndolo.

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